История мирового предпринимательства свидетельствует о том, что после бурного периода первичного накопления капитала деловая элита воспринимает идеи помощи ближним как неотъемлемую часть своего поведенческого кодекса. Начиная с середины ХІХ в. украинские предприниматели все чаще выступают в роли меценатов и благотворителей. Результатом стало то, что сфера благотворительности начала восприниматься деловыми людьми того времени как почетная обязанность каждого бизнесмена, уклониться от которой означало бы запятнать свою деловую репутацию.

Первое поколение украинской бизнес-элиты в значительной мере отличалось от своих потомков. Это были в основном выходцы из незнатных семей, которых часто мучил комплекс своей сословной неполноценности. К этим предпринимателям еще не пришло осознание принадлежности к отдельной и во многом ключевой социальной группе. Поэтому отношение к благотворительным делам у первых бизнесменов было двояким. С одной стороны, они не видели выгоды в подобного рода деятельности и поэтому мало ей интересовались. С другой, были исключения из общего правила — люди, которые тайно занимались меценатством и благотворительностью. Для них благотворительность еще не стала способом повышения своего делового имиджа и респектабельности. К таким предпринимателям относилась семья Симиренко.

Бывшие крепостные Симиренко с помощью успешной аренды мельниц на р. Вильшанке сумели выкупить себя из рабства. Основанная ими фирма «Братья Яхненки и Симиренки» занималась торговлей мукой, кожей и другими изделиями. Глава фирмы Федор Симиренко настолько разбогател, что сумел записаться в первую купеческую гильдию и стал почетным гражданином Одессы. Позже фирма переключилась на производство сахара и сумела получить от этого вида деятельности огромную прибыль. Крестьянские корни Симиренко заставляли их всегда чутко относиться к потребностям своих недавних собратьев. Например, во время неурожайного 1830 года Яхненко и Симиренко бесплатно предоставили продукты питания десяти тысячам крестьян. Второе поколение Симиренко были людьми более образованными и культурно ориентированными в высшее общество. Но это не мешало им поддерживать своих земляков из беднейших слоев населения. Платон Симиренко очень высоко ценил творчество и сочувствовал судьбе поэта и художника Тараса Шевченко. В 1859 году он дал поэту 1100 рублей для издания «Кобзаря». Признательный Шевченко в этом издании поместил извещение о том, на чьи деньги была издана книга. Это очень обидело Симиренко. «Это не по-нашему, не по-нашему он сделал, — сокрушался предприниматель. — Зачем он это написал? Дело было просто между нами, даже жена моя не знала».

Традиции поддержки украинской культуры сохранил и младший отпрыск рода Симиренко Василий. Он был очень дружен с поэтом и этнографом, творцом национального гимна Украины Павлом Чубинским. Симиренко приютил его на своем предприятии и позже активно поддерживал материально. Фактически во второй половине ХІХ в. на деньги Василия Симиренко существовало все украинское национальное движение: работали разные общественные институции, издавались журналы и газеты, проводились научные экспедиции. Причем все эти меценатские акции отнюдь не афишировались.

Наследственная благотворительность

Бизнес многих украинских предпринимателей носил семейный характер. От отца к сыну передавались не только движимое и недвижимое имущество, активы предприятий, но и традиции меценатства и благотворительности. Ярким примером такой наследственной благотворительности была деятельность семьи сахарозаводчиков Терещенко. Девиз их дворянского герба «Стремление к общественным делам» стал кредо для нескольких поколений этой семьи.

Братья Никола, Федор и Семен Терещенко, основав «Товарищество свеклосахарных и рафинадных заводов братьев Терещенко», параллельно активно занимались материальной поддержкой малоимущих слоев населения. Начали они с собственных заводов. Условия работы на этих предприятиях выгодно отличались от аналогичных условий в других фирмах. Каждый рабочий на предприятиях Терещенко имел право на бесплатную учебу для себя и своих детей, а также на бесплатное медицинское обслуживание. Родина Терещенко — город Глухов — почувствовала на себе щедрость своих сыновей — на разные благотворительные и меценатские мероприятия в этом городе братья потратили огромную как для тех времен сумму в полтора миллиона рублей. Но особенно много сделали Терещенко для Киева. Они жертвовали деньги на строительство домов призрения, колоний для малолетних преступников, приютов для бедных, поддерживали деятельность Красного Креста, строили на собственные деньги бесплатные больницы и ночлежные дома для бездомных. Большой вклад сделали братья Терещенко в сферу образования. Никола Терещенко был попечителем 1-й гимназии и выделял для нее значительные средства. В то же время он основал 5-ю мужскую гимназию на Печерске. Но главным детищем Терещенко было распространение коммерческого образования. С 1896 года Никола Терещенко возглавляет общество для его распространения. Учебные заведения, которые открывало это общество, ставили целью дать ученикам знания, необходимые для службы в торгово-промышленных учреждениях и для руководства небольшой торговлей. Говоря современным языком, они готовили менеджеров среднего и нижнего звена.

Второе поколение рода Терещенко продолжало славные традиции своих отцов. В этот период благотворительность уже стала визитной карточкой их фирмы, и многие культурные и общественные деятели обращались за помощью к Терещенко. В 1876 году к молодому предпринимателю Ивану Николовичу Терещенко обратился учитель рисования Николай Мурашко с просьбой материально поддержать основанную им школу рисования. Терещенко с энтузиазмом откликнулся на эту просьбу и тем самым положил начало деятельности многих талантливых живописцев.

Брат Ивана Терещенко Александр прославился своей благотворительностью в области образования. Он был одним из инициаторов создания Общества для помощи студентам Киевского университета, а также учредил несколько стипендий, выделив на это дело 25 тыс. рублей.

Последним из Терещенко был Михаил Иванович, который наследовал основные богатства семьи. Он отличился меценатством в сфере, к которой не прикасались его предки, — поэзии и театру. Проживая по большей части в Петербурге, Терещенко сблизился с творческой богемой того времени — поэтами Блоком, Брюсовым, Бальмонтом и другими. Специально для издания их произведений он основал издательство «Сирин». На своей родине в Киеве Михаил Терещенко, выделив 50 тыс. рублей, помог открытию Киевской консерватории. Во время войны он немного отдаляется от искусства в связи с тем, что поддерживает содержание госпиталей и помогает Красному Кресту. Дальнейшую традицию благотворительности в семье Терещенко прервала Гражданская война и вынужденная эмиграция членов этого семейства.

Поддержка общины

Национальный состав предпринимателей на территории Украины никогда не был однородным. Украинцы составляли сравнительно небольшой процент от основной массы торгово-промышленного класса. Ключевые позиции во многих отраслях предпринимательства занимали евреи, греки, армяне. Как и сейчас, особенностью благотворительной деятельности таких деловых людей была поддержка собственной национальной общины на определенной территории. Особенно этим славились еврейские предприниматели. В Украине среди еврейских предпринимателей наибольшим влиянием пользовалась семья Бродских. Один из основателей дела Бродских Израиль Маркович, обосновавшись в Киеве, поддерживал тесные контакты с местным еврейским населением и знал его потребности. Одной из первых благотворительных акций Бродского было выделение средств на строительство еврейской больницы для малоимущих. Позже эта больница стала предметом опеки сыновей Израиля Бродского Лазаря и Льва. Другой насущной проблемой еврейской общины Киева была необходимость в строительстве центральной синагоги. С 1870-х годов евреи обращались к местным властям с просьбой разрешить строительство, но все время получали категорический отказ. Вопрос сдвинулся с мертвой точки лишь после того, как им вплотную занялся Лазарь Бродский. С помощью своих связей в высшем обществе города он сумел убедить власть дать разрешение на строительство синагоги на улице Малой Васильковской. 24 августа 1898 года состоялось торжественное открытие синагоги, при котором присутствовал даже гражданский губернатор Киева Федор Трепов.

Кроме благотворительной деятельности в сфере строительства, Бродские отличились также своей поддержкой медицины. С 1895 года Лазарь Бродский возглавлял Общество борьбы с заразными болезнями. Проблема эта была очень актуальна для Киева, ибо эпидемии посещали его довольно регулярно. Бродский не пожалел 132 тыс. рублей на научные изыскания в антиэпидемиологической области и открыл Бактериологический институт. Не остались в стороне Бродские от благотворительности в сфере образования. Например, Лазарь Бродский в 1898 году на собственные средства нанял помещение, в котором временно смог разместиться Политехнический институт. Последней, уже посмертной благотворительной акцией Лазаря Бродского стала помощь в строительстве Бессарабского рынка. Своим завещанием миллионер оставил 500 тыс. рублей для строительства крытого рынка в Киеве с условием, что часть доходов рынка будет поступать на содержание Бактериологического института и некоторых других благотворительных учреждений его имени. Но власти боялись принимать такой дар, опасаясь, что отягощенный благотворительными обязательствами рынок не будет приносить дохода. Выход из ситуации нашли душеприказчики Бродского. Город выпустил облигации 4,5%-ного займа, их купили наследники Лазаря Бродского, а благотворительные выплаты шли как проценты по этому займу. Когда рынок начал работать, на его доходы погашались облигации, и наследники приобретали новые ценные бумаги, из которых формировалась благотворительная субсидия.

Наследники Лазаря Бродского, в том числе и его брат Лев, продолжали традицию благотворительности, которая стала традиционной в их семье. События революции и Гражданской войны вынудили Бродских выехать из страны. В пылу социальных катаклизмов того времени традиции меценатства и благотворительности постепенно угасали. Им суждено было возродиться лишь через много лет в совсем других условиях и в другом государстве.